Mistä erottaa pelimusiikin?

Minkälaista pelimusiikki sitten on, ja miten se eroaa vaikkapa iskelmästä ja nuorisopopista? Kuten edellä tuli mainittua, peleissäkin käytetään monenlaisia musiikkityylejä aina hip hopista ja ambientista raskaampaan heavy metalliin, mutta peruslähtökohta on kuitenkin erilainen. Kun esimerkiksi iskelmämusiikin tavoitteena on saada kappale jäämään kuulijan mieleen, ja sanoitukset ovat siinä usein tärkeässä osassa, niin pelimusiikin tavoitteena on puolestaan toimia pelikokemuksen laajentajana. Musiikin sanat eivät siis saa viedä liikaa pelaajan huomiota pois varsinaisesta pelaamisesta. Tämän vuoksi pelimusiikki on usein instrumentaalista ja luonteeltaan rauhoittavaa, tai jopa hypnoottista. Pelimusiikkia ei myöskään vertailla tai arvioida samalla tavalla kuin rock-musiikkia esimerkiksi levyarvostelujen tai viihdemaailman uutisten tavoin. Riittää, kun musiikki toimii pelissä ja saa pelaajassa aikaan sopivan mielentilan.Pelimusiikilla on itse asiassa aika paljon yhteistä elokuvamusiikin kanssa. Kumpikaan musiikkityyli ei välttämättä ole vielä yksinään kovin vaikuttavaa, vaan ainoastaan kokonaisuuden – pelin tai elokuvan – osana. Mutta ne ovat kuitenkin merkittäviä musiikkiteollisuuden haaroja perinteisen iskelmän ja popin ohella, ja ovat myös vaikuttaneet merkittävästi erilaisten genrejen syntymiseen.

Ensimmäinen European Poker Tour -turnaus kautta aikojen pelattiin Barcelonan kasinolla vuonna 2004, jolloin 229 pokerinharrastajaa kilpaili 80 000 euron pääpalkinnosta. Turnaus kiersi tuolloin Lontoon, Dublinin, Kööpenhaminan, Deauvillen sekä Wienin ja finaali pidettiin lopulta Monte Carlon kasinolla. Kaikki kauden seitsemän tapahtumaa televisioitiin.

Tulevina kausina voitot ovat kasvaneet huimasti, samoin osallistujien määrä. Kaupungit, joissa turnauksia järjestetään, ovat vaihtuneet vuosittain. European Poker Tourin suosioon vaikuttaa vahvasti myös se, että turnaukset televisioidaan ja niitä voi seurata myös netissä. Monista pelaajista on television mukaantulon jälkeen tullut maailmanlaajuisia julkisuuden henkilöitä.

Parhaillaan pelataan kautta 11, joka alkoi Barcelonan kasinolta elokuussa 2014. Tällöin juhlittiin kiertueen sadatta turnausta, samassa paikassa, josta kaikki sai alkunsa! Pokerifestivaaliin sisältyi peräti 43 turnausta ja osallistujia oli lähes 1500.

Tämän kauden turnauksia on ehditty järjestää jo Lontoossa, Prahassa, Karibialla sekä Deauvillessä. Maaliskuussa on vuorossa ensimmäistä kertaa turnauksen historiassa Malta ja kauden päättävä finaali järjestetään huhti-toukokuussa Monte Carlossa, jossa on perinteisesti pelattu vuoden suurin ja rahakkain EPT -turnaus. Kauteen kuuluu yksi turnaus, joka pelataan Karibialla, nimittäin EPT PokerStars Caribbean Adventures. Tapahtumien yhteydessä järjestetään myös paljon erilaisia sivuturnauksia, joista seuratuin on normaalia suuremmalla sisäänostolla varustettu high roller -turnaus. Kaikki EPT:n päätapahtumat ovat televisioitavia No Limit Texas Hold ’em -turnauksia.

Tuleva kausi 12 starttaa elokuussa 2015 jälleen Barcelonan kasinolta. EPT:n pääjärjestäjä on PokerStars, joka on myös maailman suurin nettipokeria järjestävä sivusto. Se järjestää vuosittain myös World Championship of Online Poker, Spring Championship of Online Poker ja Micro Millions -internetturnaussarjan sekä sunnuntaisin Sunday Million -turnauksen, jossa on miljoonan dollarin takuupotti.

European Poker Tourin ja PokerStarsin yhteistyö antaa nettipelaajille hyvän mahdollisuuden päästä turnauksiin mukaan pienellä summalla ja näin päästä pelaamaan jopa miljoonasta eurosta. Vain PokerStarsilla on oikeus järjestää karsintoja, joiden voittajat saavat sisäänoston EPT- turnaukseen ja lisäksi rahaa matkoja varten. PokerStarsista turnauksiin pääsee aikataulutetuista turnauksista ja myös sittareista eli sit and go -turnauksista. Suurin osa pelaajista karsiikin mukaan netin kautta satelliittiturnauksilla, sillä European Poker Tourin turnausten sisäänostot ovat tuhansia euroja. Karsintajärjestelmä on monitasoinen ja halvasta turnauksesta pääsee aina askelta kalliimpaan, kunnes kalleimmasta karsinnasta pääsee sisään EPT-turnaukseen. Pelaaja päättää itse, minkä hintaisesta karsinnasta haluaa kilpailun aloittaa. Halvimmat EPT-karsinnat maksavat muutaman euron, kalleimmat puolestaan satoja euroja. Liveturnauksiin pääsee toki myös maksamalla sisäänoston itse.

EPT-turnauksiin osallistuu sekä pokeriammattilaisia, harrastelijoita että myös julkisuudesta tuttuja henkilöitä. PokerStars sponsoroi pokeriammattilaisten lisäksi myös julkisuudesta tuttuja pokerin harrastajia, kuten jalkapallosuuruus Ronaldoa, tennispelaaja Rafael Nadalia sekä jääkiekkoilija Mats Sundinia. PokerStarsilla on oma Team PokerStars Pro -joukkueensa, johon kuuluu pokerin ykkösnimiä Chris Moneymakerista Vanessa Roussoon ja Joe Cadaan. Suomalaisista PokerStarsin ammattilaistiimiin kuuluivat aiemmin riskejä ottavana pelaajana tunnettu Ville Wahlbeck, joka on ainoana suomalaisena voittanut himoitun WSOP-rannekkeen, sekä F1-veneiden maailmanmestari Sami Seliö.

European Poker Tourissa on nähty myös suomalaismenestystä vuosien mittaan. Voitto on takataskussa kahdella suomalaisella: vuonna 2005 Patrik Antonius voitti 288 000 euroa ja hän onkin tällä hetkellä yksi Suomen tunnetuimpia pokeriammattilaisia. Vuonna 2009 nuori Jens Kyllönen voitti puolestaan 900 000 euroa. Kyllönen voitti turnauslippunsa PokerStarsin netissä järjestämästä karsintaturnauksesta.

Moni muukin suomalainen julkkis on osallistunut EPT-pokeriturnauksiin ja niiden sivutapahtumiin: muun muassa Sampo Marjamaa, Kim Herold, Ami Asikainen, Sara Chafak ja Tommy Lindgren ovat pelanneet joissain European Poker Tourin tapahtumissa.